Peruskäsitteet: elementit, attribuutit ja tagit
- HTML-kielessä ei käytetä komentoja, vaan tekstin osia merkataan ns. tageilla.
- Tagit koostuvat < >-merkeistä ja niiden sisään kirjoitetusta tagin nimestä. Esim. <TITLE> Otsikko </TITLE>
- <ALKUTAGI> määrää komennon vaikutuksen aloituskohdan ja </LOPPUTAGI> lopetuskohdan.
- Osalla tageista ei ole lainkaan lopetusta, tai lopetus on vapaaehtoinen, esim. tagi <BR> määrä tehtäväksi rivinvaihdon.
- Tagien ja niiden sisällön muodostamaa kokonaisuutta kutsutaan elementiksi
Tagien avulla HTML-dokumentille luodaan rakenne, jota kutsutaan puurakenteeksi.
HTML on siis loogiselta rakenteeltaan puumainen, vaikka se kirjoitetaan peräkkäistekstinä. Siihen viittaa myös se, että html-elementtiä kutsutaan juurielementiksi.
Web-sivustojen lähdekoodiin voi tutustua valitsemalla selaimesta Näytä > Sivun lähdekoodi. Se on hyvä tapa opiskella html-sivujen rakennetta ja erilaisia toteuttamismalleja. Kannattaa kuitenkin suhtautua sivustoihin kriittisesti, sillä web-sivun tekijöinä on monentasoisia osaajia. HTML-koodi voi olla täysin määrittelyjen vastainen, jolloin sivu toimii epävakaasti eri selaimilla. Sivu saattaa myös lakata näkymästä suunnittelijan toivomalla tavalla uusien selainpäivitysten myötä.