Peruskäsitteet: elementit ja tägit
Tyypillinen HTML-dokumentin rakenne näyttää yleensä seuraavalta
<!DOCTYPE HTML [käytetyn HTML:n versio]>
<HTML>
<HEAD>
<TITLE>Tähän otsikko</TITLE>
</HEAD>
<BODY>
Sivun sisältö
</BODY>
</HTML>
HTML-kielessä ei käytetä komentoja, vaan tekstin osia merkataan ns. tageilla
- Esim. <TITLE> Otsikko </TITLE>
- Tagien ja niiden sisällön muodostamaa kokonaisuutta kutsutaan elementiksi
Tagien avulla HTML-dokumentille luodaan rakenne, jota kutsutaan puurakenteeksi.
HTML on siis loogiselta rakenteeltaan puumainen, vaikka se kirjoitetaan peräkkäistekstinä. Siihen viittaa myös se, että html-elementtiä kutsutaan juurielementiksi.
Web-sivustojen lähdekoodiin voi tutustua valitsemalla selaimesta Näytä > Sivun lähdekoodi. Se on hyvä tapa opiskella html-sivujen rakennetta ja erilaisia toteuttamismalleja. Kannattaa kuitenkin suhtautua sivustoihin kriittisesti, sillä web-sivun tekijöinä on monentasoisia osaajia. HTML-koodi voi olla täysin määrittelyjen vastainen, jolloin sivu toimii epävakaasti eri selaimilla. Sivu saattaa myös lakata näkymästä suunnittelijan toivomalla tavalla uusien selainpäivitysten myötä.