Nykyaikainen tekninen systeemi tai laite koostuu mekaanisesta rakenteesta, toimilaitteista, ympäristön havainnoinnista eli antureista ja toisaalta käyttöliittymästä. Loppukäyttäjälle tuotteen design ja käytettävyys ovat myös erittäin tärkeitä tekijöitä. Toisaalta tuote tulee valmistaa niin halvalla kuin mahdollista. Koneautomaatiossa pyritään hallitsemaan nämä kaikki elementit. Työvälineinä tähän ovat hyvä koneensuunnittelutaito ja tietämys em. alueilta ja myös nykyaikaiset suunnitteluun liittyvät menetelmät, kuten DFA, DFM, simulointi, CAD jne. Nämä ovat apuvälineitä, mutta lopullinen ongelma ratkaistaan hyvällä monialaisella insinööriosaamisella ja yhteistyöllä.
Alla on kerätty tietoa eri tekniikoista, joihin koneautomaatiossa keskitytään: